自然界中的物體之所以呈現(xiàn)出不同的顏色，其根本原因就是物體對(duì)光具有選擇和吸收的性質(zhì)，即物體本身的光譜特性是物體產(chǎn)生不同顏色的主要原因之一。當(dāng)光照射在物體上時(shí)，入射光譜能量部分被反射、吸收、透過(guò)。透明物體的顏色主要由透過(guò)的光譜成分決定，不透明物體的顏色則取決于它的反射光譜。

也就是說(shuō)，非熒光性的有色材料本身并不發(fā)光，黑暗環(huán)境下也無(wú)法看見，只有在光照下才顯示顏色。材料的顏色是其對(duì)不同光波具有不同的吸收特性的結(jié)果，其表現(xiàn)的顏色就是被吸收光的補(bǔ)色。

因此采用不同光源照射同一物體時(shí)，因光源的光譜能量不同，將導(dǎo)致物體顯示不同的顏色。例如，有一材料在太陽(yáng)光下因明顯吸收了青光而反射較多紅光而呈現(xiàn)紅色，但如果用青光照射該物體，大部分青光被吸收，反射光很少，物體則會(huì)顯示黑色。